NBA常规赛已经画上了句号，湖人队成功锁定西部第四名，而火箭队紧随其后，位列西部第五。这样一来，两队将在首轮对决，湖人拥有主场之利，无疑是一个重要的优势。
东契奇刚刚从西班牙返回斯洛文尼亚，正和女儿一起进行康复治疗。至于里夫斯的康复进展尚无明确消息。两人均已接受了注射治疗，东契奇是为了应对二级腿筋拉伤，而里夫斯则在努力恢复腹斜肌的二级拉伤。根据最新动态，东契奇有可能在系列赛首轮末段复出，而里夫斯则恐无缘首轮。
首场湖人与火箭的较量定于4月18日，这正好是五天后的事情。尽管詹姆斯刚刚打完常规赛，但杜兰特却没有出战，这位37岁的球员相比41岁的詹姆斯多休息了五天，连续进行七天的康复，让人期待他的状态会有所提升。
常规赛结束后，《雅虎体育》发布了季后赛首轮赔率情况。东部方面，尼克斯（3）对抗老鹰（6），赔率为尼克斯-300，老鹰+240，似乎看好尼克斯晋级。骑士（4）对阵猛龙（5）则是骑士-700，猛龙+500，同样看好骑士能够晋级。
西部的局面同样引人关注，掘金（3）和森林狼（6）之间的对决，掘金赔率为+360，森林狼为+275，看好掘金取胜。湖人（4）对火箭（5），火箭赔率-800，湖人+550，意外的是，火箭被认为有更大的胜算。这也是美媒预测的唯一一组存在下克上的首轮对决，湖人真的处于困境中。
湖人的三巨头如今只剩下詹姆斯，尽管火箭失去了范弗利特和亚当斯，但他们的阵容中还有杜兰特、申京、阿门和小贾。对比阵容深度，火箭显然比湖人更具优势，这也让《雅虎体育》的预测显得颇为合理。
上一次湖人与火箭在季后赛中交锋是在2019-2020赛季，那时的湖人夺得总冠军，以4-1战胜火箭。然而，如今的局面却截然不同，攻防打法都有了显著变化。
在某个播客节目中，帕金斯对此表示悲观，他称湖人已经走到了尽头，赛季基本结束，甚至预测他们将在首轮遭遇出局。他认为在没有东契奇和里夫斯的情况下，根本无法指望41岁的勒布朗独自带队前行。如果我是湖人的管理层，宁愿让东契奇赛季报销。从社交媒体的反馈来看，这支湖人的凝聚力似乎也已经荡然无存。
